南诏第五世王,皮逻阁之子。公元738年（开元二十六年）任阳瓜州刺史,公元748年（天宝七年）即位,袭云南王。公元750年（天宝九年）攻击侮辱其妻子的云南郡太守张虔陀,取姚州并夷州二十二,俘（　）州西泸令郑回,爱其才,命教子弟。次年,唐命鲜于仲通率兵征讨南诏,大军抵曲靖,阁罗凤谢罪请和,不许,乃投靠吐蕃,合力反击,唐军大败,"仲通仅以身免。"阁罗凤被吐蕃册为"赞普锺"（赞普王之弟）、南国大诏,称东帝。公元754年（天宝十三年）,又大败唐剑南留后李宓,唐兵十余万人全军覆没。阁罗凤收阵亡将士尸体,"祭而葬之",并在王都大和城立"德化碑",表明叛唐出于不得己,并"世世事唐"之意。