左孝臣，阿昌族（一说彝族），为明光土守备左大雄之子，云龙漕涧阿昌族土司左万象之第九世孙，其父左大雄战没后，左孝臣遂于1856年（咸丰6年）袭父职为明光宣抚使兼茨竹寨土守备，管理南至明光石碑，北到茨竹、习降、大、小江流域250多里的边防线。1900年（光绪26年）英国侵略军企图入侵片马，同年正月十四日工资越高艮工山，闯入左孝臣辖区内，左孝臣集合土练土民数百人，积极堵防英军入侵。当时腾越厅同知韦勋和总兵张松林等人派人去劝告左孝臣，戒以“匆轻启边畔”，左孝臣慨然回答说：“吾负守土之责，上官纵戒我，吾志不可夺也”。因仍治战备，不稍懈。正月十六日晨，英军发动突然袭击，以排炮轰茨竹、派赖各寨，防守土练在左孝臣领导下，奋起还击，激战由晨至午，左孝臣身中八弹，英勇殉国，各族土练亦有137名随之壮烈牺牲。由于武器装备落后，加上没有得到腾冲方面的支援，这次抗英战争失败了。英军乘机把茨竹、派赖、滚马各寨焚毁洗劫一空，为进一步侵占片马扫清了道路。