云南个旧市沙甸人，回族。三十年代留学埃及，毕生从事阿拉伯语教学和翻译工作。译著除全部《古兰经》外，并有《回教真相》、《伊斯兰哲学史》、《穆罕默德的宝剑》、《回历纲要》等。从1949年起任北京大学东方语言文学系教授。1949年当选为政协第一届全国委员会委员。1954年以后连续当选为历届全国人民代表大会代表，并任中国伊斯兰教协会委员、中国亚非协会理事。在培养阿拉伯语翻译干部，促进中国和阿拉伯国家友好关系的发展方面，做出了显著的成绩。