河口县瑶山区梁子寨村人，瑶族。未进过学校，任传统的“火塘教育”，掌握了较高的汉文知识。自幼急公好义，打抱不平，被推选为“寨老”。20岁以后，常往来于河口、屏边、金平、蒙自和越南之间，经营小商业，动员瑶族青壮年学武保家，逐渐形成一支能聚能散的武装。1948年，受万保邦“民革”武装的影响，自发与国民党军队抗争。1949年，受屏边中共地下县委书记孔永清的影响，决心跟党闹革命，1950年组织瑶山民兵征粮保家。不久，被任命为瑶族自治区人民政府主席，继任屏边县副县长、红河州政协副主席、省政协委员、省民委委员。