天主教是基督教的一个派别，其拉丁文名称Ecclesia Catholica Romana在中文里直译为“罗马公教”，音译称“加特力教”，意译为“罗马天主教”,简称“天主教”。

基督教（Christianity）是一种世界性的宗教，与佛教和伊斯兰教并称为世界三大宗教，其中包含罗马公教、东正教及新教三大派别，由于信奉耶稣是上帝派来拯救人类的“救世主”，救世主在希伯来文中称为“默西亚”（Messiah新教译为“弥赛亚”），在希腊文中称为“基督”（Christos），因而这些信奉耶稣基督的宗派被统称为“基督教”。