云南省博物馆以文物为引，以时间为线，串联起云南各族人民在红土高原创造的厚重历史与辉煌文明。同时，立足于云南省博物馆规划的展览体系，为活化馆藏资源、提升社会效益，积极创作、合作、引进临时展览，拉近世界文明与本土观众的距离，促进各民族交往交流交融。

远古云南——史前时期的云南。展览围绕重大地质发现、重要遗址，展示云南史前时代在世界的重要地位，展示不同区域、不同民族渊源背景下人们的生产生活、宗教艺术和文化差异。该展分为生命大爆发、恐龙世界、从猿到人、新石器时代4个部分。展示云南享誉世界的远古生物与地质、人类起源与民族多元格局形成原因等内容，展览以沙盘、文物、模型、影视资料、场景再现、高新电子设备等技术，展示云南独特的地质发展史和地理、地貌特征及其在生物发展史、人类发展史、民族文化多样性方面独特的价值。

文明之光——青铜时代的云南。展览分为云南青铜器时代的开端、云南青铜时代概况、西南夷的翘楚——滇国、汉代的益州郡4个部分，通过生动的历史事件形象化的展现，以及精美文物的直观陈列，做到历史感与审美效果的统一，使观众“重返古滇国”，重新认识云南青铜文化的光辉灿烂，感受云南古代文化与内地的息息相关，中华文化多元一体进程的连续性，大力弘扬爱国主义精神，增强民族凝聚力，为保持国家安定团结，民族和睦相处，建设云南民族文化大省做出“以古例今”的典型示范效应。

南中称雄——东汉至初唐时期的云南。展览分为汉民南迁、南中大姓、霍承嗣墓、大姓没落4个部分，以汉夷之间的文化交流为主线，选择标志性的目的在于展现处于祖国西南边陲的云南，自古以来就与中原内地的紧密联系。使观众在感性了解云南历史的同时，感受到云南古代文化与中原文化的密切关系，增强民族凝聚力。

妙香佛国——唐宋时期的云南。展览分蒙氏崛起的传奇、南诏历史的印记、大理国的沉浮、佛陀的世界4个部分，主要展示云南唐、宋时期约600年间的历史。展览基本按时间顺序分割，分别交代南诏出现的背景、南诏的建立、南诏历史的重大事件和大理国的简要历史以及这一时期的社会生产、建筑服饰和习俗等，最后以五方佛为中心的场景作为结语，突出南诏、大理国文化的特色。本陈列将在史料记录的基础上，择其要点，让观众对南诏、大理国的历史有一个基本的认识，发挥博物馆历史教育、乡土教育和爱国主义教育的功能。

开疆戍边——元明清时期的云南。云南多民族聚居格局早在汉代就已出现雏形，至元明清时期，汉族人口的大量进入改变了只有少数民族居住的局面，逐步确立了以汉族为多数人口的格局。大量史籍开始出现对云南民族先民的记录，各民族开发边疆、交融、发展和演变，是云南多民族形成的重要历史时期。《云南行省——元明清时期的云南》梳理文献对各民族源流的资料，将历史进程中云南各民族的文化真实面貌呈现出来，以文物陈列和场景复制等手段，从历史和文化角度阐释汉文化进入云南并与各民族融合发展的历史状况。